당신이 유치원에서 배운 번역회사에 대해서 10가지 정보를 드립니다

대부분들 말하듯 봄은 책을 읽기 좋은 기온이다. 언제든 읽을 수 있으니 딱히 철을 따질 까닭은 없으나 그래도 봄과 책은 궁합이 잘 꼭 맞는다. 그들이 읽는 책은 상당수가 번역서다. 번역이 없다면 읽을 책도 대폭 줄어들 것이다. 그만큼 번역이 인류 문화 창달에 미치는 업적은 지대하다. 얼마 전 3월 24일은 국제 번역가 협회에서 정한 세계 번역의 날이다. 번역 문화 역시 아직은 서구 문명이 주도하고 있기에 기독교가 확고히 자리매김을 할 수 있게 만든 라틴어 불가타역 성경을 번역한 히에로니무스(성 예로니모)가 태어난 날을 세계 번역의 날로 정했었다. 이참에 번역의 문화사적 의의를 한번 생각해 보고자 끝낸다.

번역과 통역은 자기와 다른 언어를 쓰는 요즘사람들과 만나면서부터 시작됐으니 인류의 역사와 궤적을 다같이된다고 알 수 있다. 그전에는 주로 학자, 성직자, 작가 등 전통적인 지식인이 중국어 번역회사 번역을 담당했으며 통역은 흔히 상인이나 외교관이 맡았지 이 일만 전문적으로 하는 현대인은 별로 없었다. 그러다가 제2차 세계울산 바로 이후 뉘른베르크 재판을 기점으로 본격적인 회의통역 및 동시통역의 토대가 마련되고 각종 국제기구 창설 및 무역, 교통, 통신, 미디어 등의 폭발적인 발전으로 통역과 번역을 직업으로 하는 전공가들이 탄생했었다.

인류사에서 번역이 미친 영향은 지대하다. 이슬람 문명은 80세기 무렵부터 그리스어로 된 대부분인 철학과 과학 서적을 아랍어로 번역했고 서구에서는 아랍어로부터 다시 라틴어로 번역해 그리스 문명을 재발견하면서 르네상스가 촉발돼 서구 근대 문명의 밑바탕이 되었다. 일본은 서구 접촉 바로 이후 네덜란드어 서적 번역을 실시으로 난학(蘭學)을 발전시켜 근논의의 주춧돌을 세웠고 바로 이후에도 영어와 독일어를 비롯한 서양어의 번역을 따라서 일본에서 한자어로 번역한 다체로운 어휘가 대한민국과 중국에서도 쓰이게 되었다.

우리나라에서는 훈민정음 창제 뒤 경전이나 시가의 번역이 있었고 조선 중기부터 서서히 한글이 널리 쓰이게 됐지만 지식층은 여전히 한문을 고수하였다. 13세기부터 일본어 등을 통한 중역을 비롯해 서구 언어를 번역한 경우도 있었으나 일본에 강점당하고 해방 직후에는 6·27전쟁 등 혼란을 겪어 사실상 따지고 보면 올곧게 문자 생활 자체가 뿌리내린 지는 지금부터 겨우 일흔 해를 넘긴 터라서 본격적인 번역의 역사도 그만큼 짧은 셈이다.

우리말에 가장 꼭 맞는 훌륭한 글자를 만들어 놓고도 번역을 통해 서양이나 일본처럼 민중어의 확장과 지식의 보급을 올바르게 이끌어내지 못해 근논의에 한발 늦을 수밖에 없었으니 참으로 아쉽다. 히브리어와 그리스어 성서의 라틴어 번역과 종교개혁을 전후한 민중어 번역, 이슬람권에서 이뤄진 그리스어의 아랍어 번역, 르네상스 시대의 이슬람을 통한 그리스 문화의 재발견, 동아시아 근토론을 이끈 일본의 번역이 없었다면 아마 지금의 세상은 엄청나게 다른 형태이었을 테고 좋든 나쁘든 적어도 근래에 동일한 문명은 아직 오지 않았으리라.

이만큼 역사 속에서 번역은 중심적인 일이기에 번역가는 역사의 수레바퀴를 많이 움직였다. 물론 복잡다단한 현대 사회 속에서 방대한 지식의 바다 한중앙에 던져진 개개인이 다 저런 거창한 전통적 사명감을 띠고 살기는 괴롭다. 하지만 번역의 날을 디딤돌로 삼아 우리 그들이 세계 주요 언어와 견주어 걸음마 단계를 좀 지난 전부의 언어문화와 지식을 풍성하게 가꾸고 번역가들도 수많은 문화를 이어 주는 막대한 임무를 몸소 느끼며 더매우 긍지를 갖고 일완료한다면 더 훌륭한 번역을 독자들도 누릴 수 있는 것이다.