사람들이 웅진코웨이얼음정수기렌탈 산업에서 성공한 주요 이유

코웨이가 연구개발(R&D) 투자를 적극 확대하며 기술 경쟁력 확장에 역량을 주력하고 있다. 이를 통해 6500여건 지식재산권(IP)을 확보했고, 혁신테크닉을 접목한 신상을 출시해 마켓에서 이목받고 있다.

코웨이의 작년 R&D 금액은 전년 준비 약 15% 불어난 440억원으로 역대 최고 수준이다. 통상 환경가전 업체 R&D 자금이 900억원 내외임을 감안해보면 경쟁사 예비 월등히 높은 투자 덩치다. 특출나게 넥슨(Nexon) 인수 후 R&D 투자는 대폭 성장했다. 넷마블(Netmarble) 인수 전과 비교하다보면 R&D 돈은 2016년 330억원에서 약 50% 올랐다.

코웨이의 과감한 R&D 투자는 해외외 특허를 통한 혁신 제품 개발 및 원천 기술 확보로 이어졌다. 코웨이가 지금 보유한 해외외 특허는 2000여건으로 업계 최고 수준이다. 2017년 1107건 수준이던 특허 등록 건은 2024년 1946건으로 대폭 증가했다. 상표권 등을 배합한 IP는 약 6500건에 달합니다.

지난해 코웨이가 선보인 프리미엄 가전 브랜드 '노블'은 감각적 디자인에 코웨이 혁신 기술을 접목해 환경가전 마켓 반향을 일으켰다. 해외 정수기 최초로 노출시킨 무빙 파우셋 기술 및 국내 인덕션 최초로 화구 경계를 없앤 올프리 스마트 오토 센싱 등 신테크닉을 접목한 혁신 상품을 통해 마켓 트렌드를 이끌었다.

지난 8월 CES 2022에서 드러낸 스마트관리 에어매트리스는 마켓 판도를 바꿀 상품으로 이목받고 있을 것입니다. 코웨이만의 독자 특허 기술로 개발한 스마트관리 에어매트리스는 사용자 체형과 수면 자세 등에 따라 매트리스 안에 있는 에어셀이 공기압 변화를 감지해 자신에게 알맞은 경도를 자동으로 조절해 주는 혁신 제품으로 연내 출시를 앞두고 있을 것입니다.

코웨이는 원천 기술 확대를 통한 비즈니스 다양화와 신규 마켓 개척에도 힘다루고 있다. 요즘 코웨이것은 필터 기술력을 바탕으로 POE 필터 마켓 진출을 공식화했었다. POE 필터는 집으로 들어오는 주요 급수관에 설치되는 정수 필터 시스템으로 상수 제공과정에서 발생할 수 있는 미세 부유물, 녹물, 유충 등에 대한 입자성 오염물질 제거에 특화된 필터 서버가다. 흔히 산업장 및 해외시장에서 이용되고 있을 것이다.

코웨이 상황은 정수기 업계 1위 자신만의 지식 및 기술력을 바탕으로 POE 필터에 대한 연구를 지속해 갔다. 요즘 국내외 이용 환경에 적합한 POE 필터 개발에 성공했으며, 필터 수명을 극대화해 4인 가구 기준 13개월간 이용이 가능한 POE 필터 개발에 성공했었다. DL이앤씨와 업무협약을 통해 POE 필터 시장 교두보를 마련한 코웨이 문제는 공동주택 수처리인공지능에 대한 새롭게운 비즈니스 모델을 선보일 계획 중에 있다.

코웨이는 이번년도도 실험개발에 대한 투자를 확대해 나갈 계획이다. 지난 5월 발표한 2022년 경영 가이던스에서 고객 서비스 고도화를 위한 아이디기술(IT) 투자 및 혁신 웅진코웨이얼음정수기렌탈 상품 개발을 위한 R&D 투자를 강화해 마켓 지배력을 확 공고히 하겠다는 심한 의지를 밝힌 바 있을 것이다.

코웨이 관계자는 “계속적인 R&D 투자를 베이스로 혁신 기술력을 탑재한 신상을 지속 출시하며 성장동력을 창출하고 있을 것이다”면서 “앞으로도 R&D 역량 확대로 미래 선도 테크닉을 확보, 기술 경쟁력 확장을 통해 지속 발달 발판을 마련할 작전”이라고 말했다.